Stercorariidae Skúas Salteadores Skuas

1 Isla Pingüino, Santa Cruz; 2 Isla Laurie, Base Órcadas.

3 y 4 Isla Pingüino, Santa Cruz.

5 y 6 Isla Pingüino, Santa Cruz.

Las Skúas son parecidas entre si y difíciles de distinguir. Pertenecen a la familia Stercorariidae. Resulta complejo separar las especies y subespecies y no hay un acuerdo definitivo para ello. Del criterio de BirdLife, HBW and BirdLife Taxonomic Checklist resultan separadas cuatro especies de Skúas, Gaviotas Pardas o Salteadores Grandes (Catharacta), una NO presente en la región. De las tres presentes, la Skúa Patagónica Catharacta chilensis no presenta variedades; la Skúa Antártica Catharacta antarctica tiene tres subespecies reconocidas, de las cuales solo dos están presentes en la región; y la Skúa Polar Catharacta maccormicki no tiene subespecies reconocidas, aunque si presenta dos morfos distintos. De esto se desprende que podemos encontrar cinco formas distintas de Skúas en la región, además de una variada gama de ejemplares intermedios, incluido un alto porcentaje de híbridos.

Lestris antarcticus Lesson, 1831, Islas Malvinas.

Otros nombres: Stercorarius-antarctica, Skúa Marrón, Gaviota Parda Malvinera, Salteador Pardo.

Ocasionalmente se hibrida con C. maccormicki y C. chilensis. En Antártida las parejas híbridas son frecuentes donde los rangos de cría se superponen, en este caso con la subespecie lonnbergi. En el pasado, esta última subespecie se ha considerado especie separada.

Mide 52 a 64 cm. Sexos iguales. Robusta.

Posible confusión: Polimórfica. Grande, voluminosa, más robusta que las restantes Skúas. Pico proporcionalmente grande. Cabeza con poco o sin contraste entre la corona y las mejillas. Su plumaje es marrón e uniforme, muy variable de marrón oscuro a marrón claro con moteado pálido. El pico es proporcionalmente grande, su cuerpo es abultado.

C. a. antarctica es de menor tamaño, su plumaje es pardo oscuro a negruzco con manchas blancas en las alas, la nuca presenta líneas doradas, no pálidas; sus tapadas son oscuras.

C. a. lonnbergi es de mayor tamaño, su plumaje es pardo, castaño a marrón con moteado claro en las alas, muestra menos moteado que C. a. antarctica.  En temporada reproductiva presenta líneas doradas en el plumaje del cuello.

Los juveniles son más oscuros, de color más uniforme, con más castaño en el plumaje y con menos manchitas blancas en las alas que en los adultos.

Ecología: Agresiva, persigue otras aves. Atrevida. Audaz. Oportunista, se alimenta de casi cualquier cosa que pueda atrapar Huevos, pichones, carroña, invertebrados, etc.

Hábitat: Ambientes marinos oceánicos.

Distribución: Circumpolar. Nidifica en el archipiélago de la Península Antártica y costas de Patagonia en Argentina. Llega al S de Chile, Uruguay y el extremo S de Brasil. También Sudáfrica, Nueva Zelanda y costas del S de Australia. Presenta tres subespecies: Catharacta antarctica antarctica, Catharacta antarctica lonnbergi y Catharacta antarctica hamiltoni (Hagen 1952) Que no está presente en la región y nidifica en Tristán da Cunha y Gough.

Aparentemente no sobrepasaría la linea ecuatorial en su dispersión invernal. Los eventuales registros en los océanos del norte están siendo cuestionados y podrían deberse a identificaciones erróneas (HBW).

C. a. antarctica I. Malvinas y Patagonia Atlántica (SE Argentina). En invierno migra fuera de América del Sur.

C. a. lonnbergi Península Antártica e islas subantárticas de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. En invierno la mayoría se desplaza por aguas oceánicas del hemisferio sur. Incluye dos razas propuestas clarkei que nidifica en las islas Órcadas del Sur, e intercedens, que nidifica en la I. Kerguelen. Mayores posibilidades de identificarla en Chile durante su dispersión invernal debido a que no es posible confundirla con C. a. antarctica, que no estaría presente en costas pacíficas.

Argentina, Chile, Uruguay.



Lista Roja UICN: LC (Preocupación Menor).



Agradecimientos a Jorge La Grottería, Eduardo Militello y Patricio Wallace.

Mariano Costa. Skúa Antártica Catharacta antarctica antarctica (Lesson 1831), Catharacta antarctica lonnbergi (Mathews 1912) Fotografías de Mariano Costa, Eduardo Militello y Patricio Wallace ©2006-2021 Mariano Costa - Aves Patagónicas - Freebirds www.avespatagonicas.org 17 marzo 2021