La taxonomía de E. chrysocome no está definida. Históricamente se reconocen tres subespecies basadas en la separación geográfica de las poblaciones y en diferencias morfológicas: Eudyptes chrysocome chrysocome, Eudyptes chrysocome moseleyi y Eudyptes chrysocome filholi.

Un estudio reciente en el cual se compararon los tres taxones (Banks et. al. 2006), dio por resultado el apoyo a la reclasificación y tratamiento de los mismos como tres especies plenas: Eudyptes chrysocome, Eudyptes moseleyi y Eudyptes filholi, aunque esta reclasificación aún no es avalada por todos los especialistas, que en general opinan que las diferencias morfológicas apoyan la clasificación en solo dos especies: Eudyptes moseleyi y Eudyptes chrysocome. La forma chrysocome a su vez se subdivide en dos subespecies: Eudyptes chrysocome chrysocome y Eudyptes chrysocome filholi, la presente. Esta opinión prevalece actualmente (Jouventin et. al. 2006) (BirdLife International).

Otros nombres: Pingüino Salta Rocas, Pingüino de Frente Amarilla, Pingüino de Penacho Amarillo / Rockhopper Penguin en la literatura previa a la separación (2008, Birdlife) de la presente especie con la del norte Eudyptes moseleyi.

Mide 40 - 65 cm. Sexos iguales. La hembra es apenas más pequeña.

Posible confusión: Difícil de diferenciar del Pingüino de Penacho Amarillo del Norte (Eudyptes moseleyi) que tiene penachos mucho más largos. Parecido al Pingüino de Frente Dorada (Eudyptes chrysolophus). De menor tamaño si se los puede observar juntos. El penacho amarillo es menos profuso y no se une sobre la frente.

Actitudes: En Tierra los Eudyptes tienen una notable habilidad para saltar sobre las rocas, subiendo o bajado por ellas de a pequeños saltitos con ambas patas a la vez, lo que los diferencia rápidamente de los demás pingüinos; en el agua nadan con gran habilidad alcanzando velocidades y efectuando maniobras sorprendentes, comparables con las de un cetáceo o un pez. Sus cuerpos fueron evolucionando para tal fin y presentan una eficiente forma hidrodinámica.

Ecología: Nidifica en colonias. Los nidos son rústicos. Para nidificar prefieren los roqueríos costeros y los acantilados.

Alimentación: Peces

Hábitat: Marino. Costas oceánicas y patagónicas. Sale del mar para nidificar y para cambiar su plumaje. El replume tarda entre dos y tres semanas y en esos días no come ni bebe. Fuera de las épocas de cría y replume es pelágico.

Distribución: E. c. chrysocome Nidifica en la Isla de los Estados, Malvinas, Isla Pingüino y otras islas de Santa Cruz y en Magallanes hasta el Cabo de Hornos; Islas Noir, Ildefonso, Diego Ramírez, etc. Se distribuye por el mar Argentino en el océano Atlántico. Costa Patagónica desde Malvinas y Tierra del Fuego hasta Santa Cruz. En invierno se desplaza hasta las costas de Buenos Aires y Uruguay.

 

Status de conservación: Lista Roja UICN:  VU (Vulnerable)



Agradecimientos a Patricio Wallace

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Costa Mariano y Wallace Patricio, 2016, Pingüino de Penacho Amarillo del Sur, Southern Rockhopper Penguin, Eudyptes chrysocome chrysocome (Forster, 1781) © 2006-2019 Mariano Costa - Aves Patagónicas - Proyecto Freebirds - Actualizada 16 abril 2019